Mano Chandra Dhas

De sus cincuenta años en los viajes, treinta y cinco transcurrieron en el Golfo Pérsico. Comenzó en 1975 con Singapore Airlines en Chennai, en reservas y emisión de boletos, y luego cruzó al Golfo en 1977 para incorporarse a Kanoo Travel en Baréin, donde durante la mayor parte de sus dos años estuvo a cargo de un turno en la oficina de boletos del aeropuerto. Dos años después se trasladó a Dubái con Thomas Cook, donde ayudó a la oficina a obtener su acreditación IATA, asumió la dirección de las operaciones de viajes y construyó un volumen considerable de itinerarios de Viaje Individual Flexible y tours de grupo. Su experiencia en ocio y tours ya estaba tomando forma allí, mucho antes del trabajo corporativo que vendría después.

En 1982 se unió a Alitalia como Representante Senior de Ventas, encargándose de las ventas de pasajeros en los Emiratos Árabes Unidos, Catar, Omán, Baréin y Kuwait durante la década siguiente. A partir de 1993, pasó quince años en Dnata, el brazo de viajes del grupo Emirates Airlines, donde ayudó a crear la red Business Travel International en quince países de Oriente Medio y Asia Occidental, y además dirigió un centro de contacto de ciento sesenta y cinco personas. Durante veinte de sus treinta y cinco años en el Golfo, diseñó servicios y lideró la industria de viajes de negocios en los siete países del Golfo. Aquel proyecto de BTI sigue siendo el logro del que habla con más orgullo. Como Gerente de País para Carlson Wagonlit en los Emiratos Árabes Unidos de 2008 a 2012, convirtió la operación en una de las más grandes de la región. En 2013 fundó Coromandel en Bogotá y, en muchos sentidos, volvió al trabajo cercano a su corazón, con orígenes en Baréin treinta y seis años antes.

Lo que queda de todo aquello no es su escala, sino su textura: medio siglo sabiendo cómo conectan realmente los vuelos, qué hoteles atienden bien a los viajeros mayores, cómo deben comportarse un conductor y un guía en un día largo, y qué suele salir mal cuando nadie está atento. Es el tipo de conocimiento que solo llega tras toda una vida haciendo el trabajo.

La preferencia de Mano es el viaje sin prisa, construido en torno al viajero y no en torno a lo que es fácil de vender. Ya sea un viaje privado, con guía y vehículo propios, o un grupo pequeño de viajeros afines, los principios son los mismos: días lo bastante pausados como para asimilar de verdad un lugar, tres o cuatro noches en una ciudad en vez de una, y un ritmo que conviene a quienes viajan y no al calendario del operador. El objetivo es sencillo: volver a casa sintiendo que ha estado en algún lugar, no que lo procesaron a través de él.