Tours por Perú - Machu Picchu, el Valle Sagrado y el corazón inca

Perú recompensa a los viajeros que se toman su tiempo

Perú es un país de altitud y contraste. La costa del Pacífico se sitúa a nivel del mar, los Andes se alzan abruptamente detrás de ella, y la Amazonía se extiende hacia el este hacia uno de los tramos de selva más densos del continente. La mayoría de los visitantes recorre una ruta bien establecida entre Lima, Cusco, el Valle Sagrado y Machu Picchu, y con razón: los cuatro juntos trazan el arco de la historia peruana, desde las ciudades portuarias del Pacífico hasta el alto corazón inca, y las distancias son manejables cuando los días no van con prisa.

Lima, la capital de la costa del Pacífico

Lima es donde aterriza la mayoría de los vuelos internacionales. Se sitúa a nivel del mar, lo que la convierte en un lugar sensato para comenzar antes de subir a los Andes, pero también es una ciudad que merece un par de días por sí sola. El centro histórico, fundado por Pizarro en 1535 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1991, alberga palacios coloniales, iglesias barrocas y las catacumbas de San Francisco. Miraflores, sobre los acantilados que dominan el océano, tiene parques verdes y largas vistas costeras. Barranco, el barrio artístico contiguo, es más tranquilo, con murales, cafés y una lenta deriva hacia el mar al atardecer.

A treinta kilómetros al sur de la ciudad, en el borde desértico del último valle verde de Lima, está Pachacámac, el gran oráculo preinca e inca. Recorrer el sitio en orden cronológico, desde las primeras pirámides costeras de alrededor del año 200 d. C. hasta el Templo del Sol inca, hace mucho más legibles los sitios de las tierras altas en Cusco y Machu Picchu.

La comida es razón suficiente para quedarse un par de noches. El ceviche, pescado fresco curado en limón y ají, es el plato más asociado a la ciudad, pero el lomo saltado lleva la influencia china que recorre la cocina peruana, y el ají de gallina, cremoso, con ají amarillo y queso andino, pertenece a una tradición más antigua. Un pisco sour merece un lugar en la mesa en algún momento. Una mañana con un chef en un mercado en funcionamiento, eligiendo los ingredientes y cocinando luego los platos usted mismo, es la vía más directa hacia esta cocina.

Cusco y la altitud de los Andes

Un corto vuelo nacional, de poco más de una hora, lleva a los viajeros de Lima a Cusco, que se sitúa a 11.150 pies en los Andes peruanos. La altitud es real, y conviene un primer día pausado. Cusco fue la capital del imperio inca, y la ciudad todavía se lee así: calles empedradas, iglesias coloniales construidas directamente sobre cimientos incas, y tramos de mampostería original donde bloques que encajan a la perfección se han sostenido sin mortero a través de siglos de terremotos.

El Valle Sagrado, más bajo y más suave

A treinta kilómetros al norte de Cusco, el Valle Sagrado desciende hasta unos 9.186 pies, lo cual es más llevadero para el cuerpo y una base más cómoda para los días previos a Machu Picchu. Este fue el corazón agrícola de los incas. Pisac tiene un complejo arqueológico en la cresta sobre el pueblo y un mercado dominical en la plaza de abajo. Ollantaytambo, más adentro del valle, es el pueblo inca mejor conservado del Perú, con su trazado original de calles todavía en uso bajo un templo solar tallado en la ladera de arriba.

Machu Picchu, llegando en tren

Machu Picchu se sitúa a 7.972 pies sobre una estrecha cresta por encima del río Urubamba. Fue construido a mediados del siglo XV como finca real, abandonado en menos de un siglo, y sobrevivió intacto porque los españoles nunca lo encontraron. La llegada en tren desde Ollantaytambo recorre un cañón cada vez más profundo hasta Aguas Calientes, el pequeño pueblo en la base de la cresta. El ingreso es por circuitos con horario y debe reservarse con bastante antelación; todas las reservas se gestionan a través de aliados locales de confianza sobre el terreno.