Incendio en Villa de Leyva: aviso de viaje para visitantes

En la tarde del sábado 19 de septiembre se declaró un incendio forestal en el cerro de San Marcos, el cerro que se levanta sobre Villa de Leyva, en el departamento de Boyacá. Impulsado por vientos fuertes y por la sequía que se ha instalado en los Andes ante la llegada de El Niño, se extendió con rapidez. Para el lunes, las autoridades del municipio habían declarado la calamidad pública, suspendido las clases y evacuado de manera preventiva los hoteles cercanos al fuego. El incendio todavía no está extinguido.

Villa de Leyva es uno de los recorridos que organizamos desde la capital, como un día completo desde Bogotá, así que este es un aviso breve y no un artículo largo. Recoge lo que ha ocurrido, lo que se sabe al 22 de septiembre y cómo estamos atendiendo las consultas y reservas para el pueblo mientras la situación se estabiliza.

Lo que ha ocurrido

El fuego comenzó en la vereda La Castellana, en las laderas de San Marcos, por encima del pueblo. En los tres días siguientes avanzó en dos direcciones: hacia el suroccidente, a la vereda Ritoque del vecino municipio de Sáchica, y hacia el nororiente, al Santuario de Flora y Fauna de Iguaque, la reserva de montaña protegida que queda detrás del pueblo, en jurisdicción de Chíquiza.

Más de cuatrocientas personas, entre bomberos, militares, voluntarios de la Defensa Civil y habitantes de la zona, han trabajado en tierra, mientras helicópteros de la Fuerza Aérea, del Ejército y de la Gobernación de Boyacá descargan agua desde el aire. Un hotel cercano al fuego, el Arcoiris, quedó destruido, y todos sus huéspedes y trabajadores salieron a salvo. No se han reportado heridos, aunque la Cruz Roja y la Defensa Civil atendieron a más de treinta personas, y el coliseo del pueblo se habilitó como albergue para quienes resultaran directamente afectados. Se decretó un toque de queda para menores de edad, y el Festival Villa del Cine, que debía comenzar el 23 de septiembre, fue aplazado.

La causa está en investigación. El ministro de Ambiente ha dicho que la información preliminar sugiere que el incendio pudo haber sido provocado, y la Gobernación de Boyacá ofreció una recompensa por información.

Cómo está la situación ahora

Al 22 de septiembre, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres reportaba el incendio controlado en cerca de un 75 por ciento, con dos frentes aún activos en terreno empinado y quebrado cerca del santuario de Iguaque. Allí la topografía ha dificultado el trabajo de las aeronaves, de modo que la línea de fuego que queda se está combatiendo en buena parte a mano.

Lo más importante para el pueblo en sí es que las autoridades ya no consideran el incendio un riesgo directo para el casco urbano de Villa de Leyva. El pueblo histórico, su plaza y sus calles coloniales han salido intactos.

El daño al paisaje es otra cosa. La Unidad de Gestión del Riesgo calcula el área total afectada en cerca de 1.200 hectáreas, y entre 715 y 800 de ellas están dentro del santuario de Iguaque, según la estimación oficial que se tome. El gobernador de Boyacá, tras sobrevolar el santuario el 22 de septiembre, describió lo que vio como una tragedia. Las quebradas y los nacimientos de Iguaque además abastecen el acueducto de Villa de Leyva, que es una de las razones por las que el incendio ha causado tanta preocupación más allá de la atención de la emergencia.

Qué significa para visitar Villa de Leyva

La posición honesta es que esta sigue siendo una situación en curso, y el panorama puede cambiar de un día para otro. Un incendio controlado en tres cuartas partes no es un incendio apagado, y el humo sobre el pueblo ha sido denso durante varios días. Las autoridades meteorológicas de Colombia también han advertido que el periodo de mayor riesgo de incendios por El Niño se espera entre octubre y abril, así que es poco probable que la cuestión de los incendios en los Andes desaparezca del todo esta temporada.

Por esa razón, no vamos a publicar un veredicto general sobre si ir o no. En cambio, a quien nos consulte por Villa de Leyva, o reserve un viaje que la incluya, le informaremos la situación vigente en ese momento: si el incendio está extinguido, si las vías y los lugares del itinerario están abiertos, y si la calidad del aire es razonable para un día de caminata. Si la respuesta ese día es que conviene esperar, lo diremos, y le propondremos otra opción en su lugar, como la Catedral de Sal de Zipaquirá o más tiempo en la propia Bogotá.

Bogotá queda a unos 160 kilómetros de Villa de Leyva y no está afectada, como tampoco lo están los demás recorridos que organizamos desde la capital.

Si está pensando en Villa de Leyva para las próximas semanas, o ya la tiene en sus planes, simplemente póngase en contacto y le contaremos cómo está la situación. Actualizaremos este aviso a medida que evolucione.

Fuentes

Este aviso se basa en la cobertura de Caracol Radio y su entrevista con el alcalde encargado, AP, Al Jazeera, la Agencia Anadolu, El Tiempo, Semana, El Colombiano, El Espectador, La FM y Colombia One, que a su vez citan a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, a los ministros del Interior y de Ambiente, a la Gobernación de Boyacá y a la Alcaldía de Villa de Leyva.

Actualizado por última vez el 22 de septiembre de 2026. Las cifras provienen de informes de la prensa colombiana e internacional que citan a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y a la Gobernación de Boyacá, y pueden cambiar mientras continúe la emergencia.