Tours por Cartagena - Ciudad amurallada, historia colonial y costa caribe

Cartagena golpea los sentidos antes de explicarse. La ciudad amurallada es calurosa, luminosa y bulliciosa de una manera que tiene muy poco que ver con el resto de Colombia. Fundada en 1533 como puerto español en la costa caribe, llegó a ser una de las ciudades más ricas de las Américas y construyó casi once kilómetros de murallas de piedra para defender esa riqueza. Esas murallas todavía siguen en pie, y la ciudad vieja que encierran es hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los centros coloniales mejor conservados de Sudamérica.

Cartagena se sitúa en la costa caribe de Colombia, a unos 1.000 km al norte de Bogotá

Dentro de las murallas

La Ciudad Amurallada es lo bastante pequeña para recorrerla en una mañana y lo bastante densa para recompensar varios días. Las calles empedradas se abren en plazas: la Plaza de Bolívar con su estatua y sus bancas a la sombra, la Plaza de Santo Domingo con sus cafés al aire libre, la Plaza de San Pedro Claver junto a la iglesia del mismo nombre. La buganvilia se desborda sobre los balcones de madera; las fachadas están pintadas en los ocres, azules y rosados que trajeron los españoles y que el Caribe hizo suyos. Las murallas mismas están abiertas para caminar, sobre todo al atardecer, cuando la luz se aplana contra el mar.

Getsemaní y la ciudad más allá de las murallas

Justo afuera de la ciudad vieja, el barrio de Getsemaní se ha convertido en el corazón cultural de la Cartagena contemporánea. Antes un barrio de clase trabajadora, hoy alberga parte del mejor arte urbano de la ciudad, sus pequeños restaurantes más interesantes, y una vida nocturna que corre a ritmo de salsa y champeta hasta bien entrada la madrugada. Es la parte de la ciudad donde la influencia afrocaribeña de Cartagena, presente en la música, la comida y el lenguaje, se siente con mayor claridad. Un guía local es la diferencia entre ver los murales y entenderlos.

La costa y las islas

El entorno de Cartagena es la mitad del asunto. Playa Blanca, en la Isla de Barú a cerca de una hora de la ciudad, es la más cercana de las playas genuinamente hermosas: arena blanca, agua clara, pequeños restaurantes que sirven pescado fresco. Las Islas del Rosario, un parque nacional de 27 pequeñas islas de coral frente a la costa, albergan el mayor sistema de arrecifes de coral de Colombia y se alcanzan en bote desde la ciudad. Las excursiones de un día salen con regularidad; para los viajeros que quieren bajar aún más el ritmo, es posible pasar una noche en una de las islas.

Historia al borde de la ciudad

El Castillo de San Felipe de Barajas, la gran fortaleza en lo alto de la colina que en su día defendió a Cartagena de los ataques por mar, se encuentra justo afuera de las murallas y merece una visita sin prisa, idealmente temprano en la mañana antes de que apriete el calor. Es la mayor estructura militar española de las Américas, y los túneles bajo ella dan una idea clara de con cuánta seriedad se defendía la ciudad.

Aspectos prácticos

El clima es tropical todo el año, caluroso y húmedo, con la temporada seca de diciembre a abril. La ropa ligera, la protección solar y más agua de la que cree necesitar son esenciales. La ciudad amurallada se recorre mejor temprano en la mañana y de nuevo después del atardecer; las horas centrales son para la sombra, un largo almuerzo o el mar.