Una semana de yoga en Rishikesh: mañanas junto al Ganges, noches a la luz de las lámparas

La mayoría de los viajes por la India se miden en ciudades. Usted llega, conoce y sigue adelante, y la forma del viaje es la línea trazada entre los lugares del mapa. Una semana en Rishikesh funciona de otra manera. La medida es el día mismo, y el día tiene siempre las mismas tres partes: una mañana sobre el tapete, una jornada entre templos y el río, y una noche a la orilla del agua mientras se encienden las lámparas.

Ese ritmo es la razón por la que hemos sumado un viaje de yoga a Rishikesh a nuestra colección de la India, y vale la pena explicar cómo se vive realmente esa semana antes de que alguien decida si es para usted.

Por qué Rishikesh lleva el título

Rishikesh se encuentra en las estribaciones del Himalaya, en el punto donde el Ganges sale de las montañas y comienza su largo recorrido por las llanuras. Es conocida internacionalmente como la Capital Mundial del Yoga, y sus ashrams, entre ellos el reconocido Parmarth Niketan, atraen a personas de todo el mundo que vienen a practicar junto al río.

Su fama en Occidente tiene un origen más reciente. En 1968 los Beatles llegaron a Rishikesh para estudiar meditación en el ashram de Maharishi Mahesh Yogi, y allí compusieron buena parte de las canciones que luego formaron el Álbum Blanco. Ese ashram, hoy conocido como el Ashram de los Beatles o Chaurasi Kutia, permanece abandonado junto al río, con sus salas de meditación cubiertas de arte mural, y es una de las visitas del quinto día.

El Ganges en Rishikesh, donde el río deja atrás las estribaciones del Himalaya y se dirige hacia las llanuras.

La mañana: a las cinco sobre el tapete

Cada mañana en Rishikesh, del cuarto día al octavo, comienza con una sesión de yoga de una hora a las cinco, guiada por un instructor de yoga. Es temprano, y a propósito. La hora antes del desayuno es la más tranquila del día, y practicar entonces deja el resto de la jornada libre para todo lo demás, sin nada que acomodar.

Cinco mañanas son un número significativo. Una sola clase es una probada; cinco mañanas seguidas empiezan a convertirse en una rutina, y una rutina es lo que busca la mayoría de quienes vienen a Rishikesh por el yoga. Es tiempo suficiente para que el cuerpo se acostumbre a esa hora, y para que esa hora se vuelva la parte del día que uno espera.

El día: templos, colinas y los ríos que forman el Ganges

Después del desayuno, la semana se abre hacia afuera. El primer día completo transcurre en la ciudad: el puente colgante Ram Jhula, el Ashram Parmarth Niketan y los muchos pisos del Templo Trayambakeshwar. Otros días, la carretera sube a las colinas, hasta el Templo Kunjapuri, a unos 1.676 metros, desde donde la vista abarca la cordillera del Himalaya y todo el valle de Doon, y hasta Neelkanth Mahadev, templo de peregrinación dedicado a Shiva.

El día más largo remonta el río hasta Devprayag, a unas dos horas y media, donde se encuentran el Bhagirathi y el Alaknanda. Aguas abajo de la confluencia, el río toma el nombre de Ganga. Estar en el punto donde realmente nace el río que todos conocen es algo sereno y bastante conmovedor, y le da a toda la semana un sentido geográfico: cada Ganga Aarti del tour se celebra sobre un agua que ha pasado por este lugar.

La noche: tres Ganga Aarti, tres caracteres

El Ganga Aarti es la ofrenda ritual de fuego y luz al río al anochecer, con sacerdotes que elevan lámparas mientras se cantan himnos. El tour lo presencia tres veces, y cada una es distinta.

La primera es en Triveni Ghat, en Rishikesh, la cuarta noche: cientos de lámparas y cantos devocionales mientras se pone el sol. La segunda, dos noches después, es en el Ashram Parmarth Niketan, más tranquila, acompañada de cantos védicos. La tercera es la más grandiosa: Har Ki Pauri, en Haridwar, la ciudad conocida como la puerta de los dioses, donde vale la pena llegar temprano para conseguir un lugar antes de que comiencen los sacerdotes.

Har Ki Pauri, en Haridwar, de día. Al anochecer, las mismas escalinatas se llenan para el más grande de los tres Ganga Aarti del tour.

Ver la misma ceremonia en tres escenarios es una de las fortalezas más discretas de la semana. La primera vez todo es nuevo y algo abrumador. Para la tercera, usted ya sabe lo que viene y puede simplemente contemplar.

Por qué elegimos esta forma

El tour comienza y termina en Delhi, con un día en la ciudad al inicio que despierta los sentidos a su manera: la Tumba de Humayun, un paseo en rickshaw por Chandni Chowk, un taller de perfumes en un estudio de ittar de octava generación, y la calma de la Jama Masjid y del Gurudwara Bangla Sahib. A Rishikesh se llega en tren hasta Haridwar y un trayecto corto por carretera, en lugar de un largo día en la vía.

Lo que nos atrae de este itinerario es lo poco que le exige al viajero en logística. Seis noches en Rishikesh significan un solo lugar para desempacar, una sola orilla para conocer, y días que crecen desde un punto fijo en vez de una sucesión de check-outs. Para quienes quieren conocer la India a paso tranquilo, con algo auténtico en el centro, es algo poco común en un viaje de diez días.

Si una semana de mañanas junto al Ganges le suena al viaje que estaba buscando, cuéntenos cuándo le gustaría viajar y nosotros daremos forma al resto a su medida.