Tres días en Bogotá: cómo darle a la capital de Colombia el tiempo que merece

Bogotá es la ciudad que la mayoría de los itinerarios colombianos tratan como una puerta. Usted aterriza, duerme, y a media mañana ya va en un vuelo a Cartagena, habiendo visto la capital por la ventana de un taxi. Es un instinto comprensible, la costa llama, y es un error. Bogotá es la ciudad donde tiene su sede Coromandel Tours, la que mejor conocemos de todas en las que trabajamos, y nuestro consejo es el mismo que damos para toda ciudad que valga la pena: tres noches es el mínimo que le hace justicia, y cuatro es mejor.

Ya hemos presentado el argumento general a favor de viajar así. Esto es lo que parece ese argumento cuando se aplica a una ciudad concreta, día por día.

Día uno: llegue con calma, y luego el centro colonial

Lo primero que hay que saber de Bogotá es su altitud. La ciudad está a más de 2.600 metros, y el aire más delgado es lo primero que nota la mayoría de los visitantes: la luz es más nítida, las escaleras más empinadas de lo que parecen, y la respuesta sensata es tomarse el primer día con calma, caminar a media velocidad y beber más agua de la que parece necesaria. No es tanto una advertencia como un principio de diseño. El viaje sale mejor cuando el primer día se planea alrededor de la aclimatación y no a pesar de ella.

Bogotá desde las laderas de Monserrate. Cerca de diez millones de personas viven en el altiplano, a más de 2.600 metros.

Por fortuna, la mejor introducción a la ciudad es también la más suave. La Candelaria, el barrio colonial fundado en 1538, es lo bastante compacta para recorrerla a pie sin prisa. Una caminata guiada por el centro de la ciudad toma unas cuatro horas y media y enlaza el Chorro de Quevedo, donde la tradición sitúa el nacimiento de la ciudad, la Plaza de Bolívar con la catedral y el Capitolio a sus costados, y los dos museos que justificarían el día cada uno por su cuenta: el Museo del Oro, la mayor colección de oro precolombino del mundo, y el Museo Botero, donde la colección donada por el artista pone a Picasso, Monet y Dalí en una casa colonial restaurada en plena ciudad vieja.

Una nota de planeación que muestra por qué importa el orden de sus días: el Museo del Oro cierra los lunes y el Museo Botero cierra los martes. Cuál día se convierte en el día uno es exactamente el tipo de pequeña decisión que un itinerario bien construido resuelve sin hacer ruido.

Día dos: la vista desde lo alto, y luego el encanto colonial

Con un día de altitud a sus espaldas, Monserrate es la segunda mañana natural. El cerro se eleva a 3.152 metros en el borde oriental de la ciudad, coronado por un santuario del siglo XVII que ha sido lugar de peregrinación durante siglos, y el teleférico hace la subida por usted. Desde la cima, la ciudad se extiende hasta el horizonte en todas las direcciones, y la vista carga con un dato sorprendente de historia profunda: el vasto altiplano de abajo fue alguna vez el fondo de un lago antiguo, y por eso una capital de cerca de diez millones de personas tiene espacio para extenderse tan plana sobre los Andes.

La vista desde Monserrate, a 3.152 metros. En un día despejado, la ciudad llega hasta el horizonte.

El consejo de Mano, publicado en la página del tour de Monserrate y Usaquén y ganado en muchas subidas: ubíquese en el teleférico del lado opuesto a la montaña, y toda la ciudad se desplegará bajo usted durante el ascenso. Y si al llegar hay nubes bajas sobre la cima, tómese un café colombiano en uno de los restaurantes de arriba y vuelva a mirar en media hora; las nubes casi siempre se mueven.

La tarde pertenece a Usaquén, alguna vez un pueblo colonial aparte y hoy el barrio más encantador de la ciudad, donde las calles empedradas y la iglesia de Santa Bárbara, del siglo XVII, comparten espacio con algunos de los mejores restaurantes y cafés de Bogotá. Los domingos, el famoso mercado de pulgas llena las calles alrededor de la plaza, con una salvedad que conviene planear: el domingo es el día para ver Usaquén en su punto más vivo, pero es también el día en que Monserrate está más lleno de peregrinos, así que si su visita cae en fin de semana, las dos mitades de esta jornada quedan mejor repartidas en días distintos. Es, otra vez, el tipo de detalle que decide si un día se siente fluido o cuesta arriba.

Día tres: hacia el altiplano

El tercer día de Bogotá pertenece a las afueras, y hay dos direcciones que valen el trayecto.

La Catedral de Sal de Zipaquirá: una iglesia en funcionamiento, excavada a unos 200 metros bajo tierra en una antigua mina de sal.

La primera es Zipaquirá, a una hora al norte atravesando la sabana, donde la Catedral de Sal está excavada a unos 200 metros bajo tierra, en minas de sal que los muiscas trabajaban mucho antes de que allí existiera iglesia alguna. Es un lugar de culto plenamente activo y no una atracción tematizada, y el descenso junto a las Estaciones del Vía Crucis hasta la gran cruz tallada en la roca no se parece a nada más en Colombia. El pueblo colonial de la superficie, de paredes blancas y tejas de barro, es un contrapeso agradable a las cámaras de abajo, y la excursión completa toma entre siete y ocho horas puerta a puerta.

La segunda opción, más ambiciosa, es Villa de Leyva, a unas tres horas y cuarto al norte, en el altiplano boyacense: un pueblo patrimonio nacional fundado en 1572, cuya Plaza Mayor, de 120 metros por costado, figura entre las plazas coloniales más grandes de América. El pueblo apenas ha cambiado en cuatro siglos, el semidesierto que lo rodea guarda las pozas minerales azules de los Pozos Azules y el fósil de un Kronosaurus de 120 millones de años, y toda la región disfruta de un clima más cálido y seco que el de la capital.

El argumento a favor del cuarto día

Aquí es donde la aritmética de la visita de tres días empieza a abogar por un cuarto. Villa de Leyva puede hacerse en el día, pero el trayecto suma bastante más de seis horas de carretera, y el consejo publicado de Mano al respecto no deja lugar a dudas: quédese a dormir si le es posible. El pueblo cambia de carácter al atardecer, cuando los visitantes del día se van, y una segunda jornada abre las casas museo, el sitio astronómico muisca que los españoles llamaron El Infiernito y el Convento del Ecce Homo, del siglo XVII, cuyas piedras del claustro están salpicadas de amonitas.

Así que la forma honesta de la decisión es esta. Tres días le dan la capital como es debido: el centro colonial y sus museos, Monserrate y Usaquén, y una excursión al altiplano. Cuatro días le permiten dormir en Villa de Leyva y volver sin afán, o simplemente le regalan a Bogotá esa tarde sin programa que toda buena visita a una ciudad necesita. En cualquier caso, la ciudad recompensa al viajero que se niega a tratarla como una conexión.

Las cuestiones prácticas son breves. Bogotá es fresca todo el año, con una media cercana a los 14,5 °C, y llueve aproximadamente la mitad de los días del año, así que una capa abrigada y una chaqueta ligera para la lluvia se ganan su lugar en cualquier mes; de diciembre a marzo va la temporada más seca. Todo ello, el clima, la altitud, los cierres de los museos y la cuestión del domingo, está en nuestra página de la ciudad de Bogotá, y si está decidiendo cómo encaja la capital en un viaje más largo por Colombia, cuéntenos qué tiene en mente y le diremos con franqueza cuántos días merece.