El Día de la Constitución de Nepal, 20 de septiembre: el país que no tiene Día de la Independencia

Casi todos los países del sur de Asia tienen un Día de la Independencia. La India el 15 de agosto, Pakistán el 14 de agosto, Sri Lanka el 4 de febrero, Bangladés el 26 de marzo. Nepal no tiene ninguno, y la razón es el dato más útil que un visitante primerizo puede llevarse al país: Nepal nunca fue colonizado. No hubo imperio que se marchara, y por lo tanto no hay mañana de despedida que conmemorar.

Lo que Nepal conmemora es el 20 de septiembre, Día de la Constitución, la fecha nacional. Recuerda la constitución promulgada ese día de 2015, que sustituyó a la constitución interina de 2007, reestructuró el país como república federal de siete provincias y culminó una transición desde la monarquía que había tomado casi una década. Es una fiesta joven para un país antiguo, y vale la pena detenerse en esa combinación, porque es exactamente la forma del propio Nepal.

Por qué la ausencia importa más que la fecha

Es fácil archivar el “nunca fue colonizado” como una curiosidad. No lo es. Es la razón por la que el valle de Katmandú se ve y se comporta como lo hace, y cualquier viajero que haya pasado tiempo en ciudades coloniales de la región notará la diferencia en un día.

En buena parte del sur de Asia, el encuentro con el imperio produjo una ruptura. Se interrumpieron tradiciones cortesanas, se derrumbaron redes de mecenazgo, los gremios de artesanos perdieron a los clientes que los sostenían, y mucho de lo que sobrevivió lo hizo como patrimonio conservado: cuidado, catalogado y, hasta cierto punto, detenido. Nepal no tuvo esa ruptura. Los artesanos newar del valle, que construyeron los templos y llevaron adelante las tradiciones de fundición en bronce y talla en madera, trabajaron a lo largo de los siglos sin una administración colonial que reorganizara la sociedad a su alrededor.

Swayambhunath, anterior al drenaje del valle, cuando esta cuenca era todavía un lago.

La consecuencia se ve directamente. Como explicamos en el argumento para darle al valle más que un fin de semana, Bhaktapur no es un monumento conservado dentro de una ciudad moderna sino un casco antiguo que sigue funcionando más o menos como siempre. El ritual en Pashupatinath no es una recreación. La diosa viviente de la Durbar Square de Katmandú todavía recibe visitantes. Esto es patrimonio que nunca se interrumpió, y eso es algo genuinamente distinto del patrimonio que se interrumpió y luego se restauró.

Hay una señal menor de esa misma independencia en algo que ya anotamos en la página de Katmandú: Nepal mantiene su propia hora, cuarenta y cinco minutos fuera del reloj, en GMT+5:45. Un país al que nadie le puso nunca la hora sigue negándose a redondearla.

Cómo es el 20 de septiembre

El día en sí es más tranquilo que el 15 de agosto de la India o las Fiestas Patrias del Perú. Es festivo nacional, así que cierran las oficinas del Estado y los bancos, y hay ceremonias oficiales y actos cívicos en Katmandú. Es un día de Estado más que una fiesta callejera, y la constitución que conmemora sigue siendo objeto de debate genuino dentro de Nepal, algo que conviene saber antes de formarse una opinión desde lejos.

Para el viajero las consecuencias prácticas son leves. Cuente con cierres ese día, y tenga en cuenta que el sábado es de todos modos el día de descanso semanal en Nepal. Nada del 20 de septiembre debería reconfigurar un itinerario.

El calendario es mejor de lo que parece

Aquí es donde la fecha se gana la atención del viajero. Las ventanas de cielo despejado de Nepal son estrechas, de octubre a noviembre y de marzo a mayo, y el 20 de septiembre queda justo en el umbral de la mejor de las dos. Un viaje que empieza en la última semana de septiembre o la primera de octubre llega cuando el monzón se despeja y el Himalaya vuelve a la vista, y lo hace antes de que el pico de octubre haya ocupado a todos los buenos guías y alojamientos.

Eso convierte a finales de septiembre y principios de octubre en uno de los momentos más inteligentes para estar en Nepal, y es una buena ilustración del argumento que hicimos en lo que hay que decidir primero: la decisión de la temporada lo determina todo, y Nepal tiene menos margen de error en ella que cualquier otro país donde trabajamos.

Si está pensando en Nepal para la ventana de otoño, sea por el valle, por las montañas, o por las dos cosas mantenidas bien separadas como hemos argumentado que deben estarlo, cuéntenos qué le atrae y le diremos con franqueza qué puede contener esa temporada.