Casi todo el mundo llega a Nepal con la misma frase en la cabeza, y contiene las palabras Campo Base del Everest. Es un punto de partida razonable. Es un mal punto de llegada, porque para muchísima gente es el trek equivocado, y las razones no tienen nada que ver con la condición física ni con la ambición. Son casi las mismas razones por las que los visitantes primerizos malinterpretan Nepal en general.
Dos cosas deciden cuál trek de Nepal le conviene, y ninguna es la montaña. La primera es cuántos días puede dedicarle. La segunda es a qué altura está dispuesto a dormir, que es una pregunta distinta de cuánto puede caminar. Todo lo demás, las vistas, los pueblos, los lodges, se desprende de esas dos respuestas.
Estas son las siete rutas con las que trabajamos, ordenadas por la primera pregunta.
Siete Días: Dos Semanas Muy Distintas
Las opciones más cortas no son versiones menores de las largas. Son propuestas diferentes.
El Trek del Valle de Katmandú es lo más suave del catálogo y el único sin ninguna preocupación de altura. Siete días caminando el borde del valle por Chisapani, Nagarkot, Dhulikhel y Namo Buddha, con lodges en todo el recorrido, una noche en un monasterio y un punto máximo de 2.200 metros en Nagarkot para ver la silueta del Himalaya a la distancia. Es el único trek de esta lista que se puede hacer todo el año, y el indicado si la caminata debe acompañar a la cultura en lugar de reemplazarla. El borde que se camina encierra tres ciudades medievales y no una, que es justamente la razón para ir.
El valle desde su borde al anochecer, con el Himalaya al fondo. El Trek del Valle de Katmandú nunca sale de esta franja de altura.
El Trek Corto de Mardi Himal usa esos mismos siete días de manera completamente distinta. Sale de Pokhara y sube por bosque de rododendros hasta el High Camp, a 3.600 metros, por encima de la línea de árboles, con vistas cercanas del Annapurna Sur, el Hiunchuli y el Machapuchare, y un día opcional avanzando hacia el Campo Base de Mardi Himal. Este es un trek de montaña de verdad comprimido en una semana. Si tiene siete días y quiere altura y no patrimonio, este es el suyo.
Once Días: el Clásico y el Silencioso
A los once días se abren dos rutas, y elegir entre ellas es, en el fondo, elegir compañía.
El Trek de Poon Hill es la ruta corta clásica del Annapurna y el trek más popular de esta lista, con razón: amanecer desde Poon Hill, a 3.210 metros, con el Machapuchare, la cordillera del Annapurna y el Dhaulagiri desplegados enfrente, y llegada por bosque de rododendros en la subida a Ghorepani. Lo que hace que la versión de once días valga más que el trek solo es que incorpora el Valle de Katmandú: Durbar Square, Patan, Bhaktapur, Changu Narayan y Panauti. Uno vuelve a casa habiendo visto las montañas y la civilización que hay debajo, que es el argumento que ya hemos hecho sobre Nepal como dos países.
El Trek de Kori Danda tiene la misma duración y es otro mundo. Sale de Pokhara hacia la región de Sikles, que camina una fracción de la gente, y sube al filo de Kori Danda, a 3.800 metros, con una excursión de un día al lago Kapuche, a 2.100 metros. Está clasificado para principiantes y sube más que Poon Hill, cosa que sorprende. Elíjalo si lo que lo desanima es compartir un mirador al amanecer con una multitud.
En pueblos de lodges como este se pasan las noches en todas estas rutas. Ninguno de estos siete treks es una expedición de camping.
Quince Días: la Decisión del Everest
Dos rutas llegan al Khumbu, ambas de quince días, ambas clasificadas como moderadas, y la diferencia entre ellas es precisa y vale la pena entenderla.
El Campo Base al pie de la Cascada de Hielo del Khumbu. Esta es la parte que la variante de quince días no incluye.
El Campo Base del Everest es el que todo el mundo tiene en mente. Vuela a Lukla, sube por Namche Bazaar, a 3.440 metros, Tengboche y su monasterio, a 3.955 metros, y Dingboche, a 4.380 metros, con días de descanso en Namche y Dingboche incorporados específicamente para aclimatar. La recompensa tiene dos partes: el Campo Base al pie de la Cascada de Hielo del Khumbu, y la caminata de medio día a Kala Pattar para el panorama del Everest.
El Trek de Kala Pattar es una variante sobre esos mismos quince días, con ruta por Khumjung, a 3.780 metros, y Chhukung, a 4.730 metros. Ese trazado le compra una etapa adicional de aclimatación y esquiva el tramo intermedio más concurrido del sendero principal. Lo que cede es la mañana del Campo Base: sube a Kala Pattar, a 5.555 metros, para el mismo panorama, pero no camina hasta el Campo Base en sí.
De modo que el planteamiento honesto es este. Si estar de pie en el Campo Base es lo que ha imaginado durante años, tome el primero. Si lo que de verdad quiere es la vista, con mejor aclimatación y menos gente en el sendero, la variante es el mejor trek, y a la mayoría le sorprende oírlo.
Ambos son serios. Ambos alcanzan alturas donde un seguro personal que cubra trekking de gran altitud y evacuación en helicóptero no es opcional, y ambas páginas lo dicen sin rodeos.
Dieciocho Días: el Camino Largo
El Circuito de Manaslu es el más largo y el más silencioso, un circuito completo alrededor de la octava montaña más alta del mundo, desde el fondo subtropical del valle en Machha Khola, a 870 metros, hasta el paso Larke La, a 5.100 metros, y de vuelta abajo. En el camino están el Campo Base de Manaslu, a 4.800 metros, y una vista hacia el Tíbet desde Samdo, a 5.000 metros.
Dos cosas prácticas lo diferencian. La región es restringida, así que el permiso exige un tamaño mínimo de grupo y debe tramitarse con bastante antelación, lo cual no es un trámite para dejar de último. Y los lodges son más sencillos que en los senderos del Annapurna y el Everest, porque llega muchísima menos gente. Se recomienda con firmeza experiencia previa en trekking, y la ruta se mantiene por encima de 3.350 metros durante varias noches seguidas.
La Segunda Pregunta: a Qué Altura Va a Dormir
Fíjese en lo que ocurre con la clasificación. Cuatro de estos siete están clasificados para principiantes, y uno de ellos, Kori Danda, alcanza 3.800 metros. Los tres clasificados como moderados son las dos rutas del Everest y el Manaslu. La dificultad en Nepal tiene mucho más que ver con la altura sostenida y los días consecutivos que con la caminata técnica.
Por eso la primera pregunta honesta nunca es “qué tan en forma está”. Es “cuántos días tiene, y ha dormido antes por encima de 3.660 metros”. Alguien con diez días y sin historial de altura está muchísimo mejor servido por Poon Hill o Kori Danda que por un intento comprimido al Khumbu, y quien le diga lo contrario le está vendiendo una montaña y no un viaje. Saber cuál es cuál es buena parte de para qué está pagando un guía.
Cuándo Ir
Seis de los siete funcionan en primavera y otoño: aproximadamente de mediados de marzo a finales de mayo, y de mediados de septiembre a finales de noviembre. Esas son las ventanas, y lo son por algo. El Trek del Valle de Katmandú es la excepción y funciona todo el año, lo que lo convierte en la respuesta para quien no puede mover sus fechas.
Un detalle que sorprende a la gente en todas estas rutas: las comidas durante el trek no están incluidas en el precio. Es lo estándar en Nepal y está indicado en cada página, pero conviene saberlo antes de comparar precios con un operador que las haya incorporado.
Si está sopesando dos de estas rutas, esa es justamente la conversación que vale la pena tener antes de comprar tiquetes. Cuéntenos cuántos días tiene y le diremos cuál de las siete encaja de verdad, incluso cuando la respuesta sea ninguna por este año.
Escrito por
Mano Chandra Dhas ›Fundador de Coromandel Tours. En los viajes desde 1975, de Singapore Airlines a Emirates y Carlson Wagonlit, hoy cura viajes privados por Colombia, Perú, India y Nepal desde su casa en Bogotá. Muchas de las fotografías de este sitio son suyas.
