Colombia después del terremoto del 10 de agosto: cómo está la situación para los viajeros

A las 7.34 de la mañana del lunes 10 de agosto, un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el occidente de Colombia, con epicentro cerca del municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó. Ha sido el terremoto más destructivo que ha vivido el país en más de una generación. El balance oficial de la noche del 18 de agosto era de 312 muertos, 4.611 heridos y 290 personas desaparecidas, con 358 rescatadas con vida. La cifra de desaparecidos viene bajando y no subiendo, desde más de cuatrocientos esa misma mañana, a medida que se identifican cuerpos y se ubica a la gente. Cerca de treinta mil viviendas fueron destruidas y más de 134.000 quedaron averiadas, y alrededor de 294.000 personas en quince departamentos figuran como afectadas. El Gobierno declaró desastre nacional y tres días de duelo, y el 12 de agosto añadió una declaratoria de emergencia económica.

Escribimos sobre Colombia con frecuencia en este blog, y casi siempre en el registro de un país que conviene recorrer sin prisa. Esta entrada es de otra naturaleza. Quien tenga un viaje reservado, o a medio planear, merece un relato claro de lo que ha pasado y de lo que implica, y de lo que no implica, para viajar por aquí. Eso es lo que sigue, actualizado al 19 de agosto. Antes de todo ello, sin embargo, el hecho llano es que muchas familias colombianas están enterrando a los suyos esta semana, y ningún consejo práctico de viaje debería leerse por encima de eso.

Por qué un terremoto en el Chocó se sintió en Bogotá

Un detalle explica casi toda la confusión de las primeras horas: el terremoto fue inusualmente profundo, a unos 110 kilómetros, dentro de la placa de Nazca a medida que se hunde bajo Suramérica. La profundidad cambia bastante el carácter de un sismo. Uno superficial concentra una sacudida violenta en un área pequeña; uno profundo reparte una sacudida más débil sobre un área muy grande.

Por eso alrededor de diez millones y medio de personas sintieron un movimiento fuerte o muy fuerte, por eso los apartamentos de Bogotá se vaciaron hacia la calle, y por eso los primeros reportes desde la capital sonaban mucho peor de lo que resultaron los daños. Bogotá registró varios cientos de reportes de grietas y fisuras, pero prácticamente nada estructural. La destrucción se concentró cientos de kilómetros al occidente, en las montañas donde la sacudida se encontró con edificaciones más antiguas y vulnerables. Han seguido más de trescientas réplicas, veintiuna de ellas por encima de magnitud 3,0 y dos por encima de 4,0, aunque la mayor de toda la secuencia sigue siendo la de magnitud 5,0 de la primera hora.

Qué zonas del país están afectadas

Los daños se concentran en cinco departamentos: el Chocó, donde estuvo el epicentro, y Risaralda, Quindío, Caldas, y Valle del Cauca hacia el oriente y el sur. En términos prácticos, eso significa el Eje Cafetero, el corazón cafetero del país, junto con Cali y la costa pacífica alrededor de Buenaventura.

Pereira ha sufrido la mayor pérdida de vidas de todas las ciudades, con más de cien muertos, seguida de cerca por Cali. Manizales, Armenia, y Quibdó han sufrido daños graves. El toque de queda nocturno en Pereira se levantó el 17 de agosto, que es hasta ahora la señal más clara de que allí la fase de emergencia está cediendo. Más allá de las edificaciones, el impacto sobre la infraestructura es severo y tomará mucho más tiempo reparar: 432 vías dañadas, cuarenta y cuatro puentes afectados, 335 centros de salud y más de tres mil colegios golpeados, y una veintena de derrumbes en la vía Cali a Buenaventura, la arteria que conecta la región cafetera con su principal puerto de exportación. Por esa vía ya vuelve a moverse el tráfico, despacio, a medida que se retiran los escombros. La estimación preliminar del Gobierno sobre los daños es de 30 billones de pesos, unos 9.600 millones de dólares, y los modelos del Servicio Geológico de Estados Unidos sitúan la cifra final bastante más arriba.

Conviene ser igual de claros sobre dónde no están los daños. Bogotá, Cartagena, y la costa caribe quedan por fuera de todo esto. Medellín, en el borde norte de la sacudida, tuvo daños dispersos en zonas periféricas y desplegó varios cientos de bomberos e ingenieros para una ronda de inspecciones, lo cual es una precaución sensata y no la señal de una ciudad averiada.

Volar hacia Colombia y dentro del país

El panorama aéreo se movió mucho durante la primera semana y desde entonces se ha estabilizado en buena medida. Varios aeropuertos cerraron el día del sismo para inspección estructural. La mayoría ya reabrió, algunos con capacidad reducida, y tres siguen cerrados. La situación al 19 de agosto:

Aeropuerto	Ciudad	Estado
El Dorado (BOG)	Bogotá	Operando con normalidad todo el tiempo
Rafael Núñez (CTG)	Cartagena	Operando con normalidad todo el tiempo
José María Córdova (MDE)	Medellín	Abierto a vuelos comerciales
Alfonso Bonilla Aragón (CLO)	Cali	Abierto, sin daños en su infraestructura
El Caraño (UIB)	Quibdó	Abierto, capacidad limitada
El Edén (AXM)	Armenia	Abierto, capacidad limitada, con vuelos adicionales
La Nubia (MZL)	Manizales	Abierto, operación restringida, torre de control en reparación
Gerardo Tovar López (BUN)	Buenaventura	Abierto, operación restringida
Guillermo León Valencia (PPN)	Popayán	Cerrado, ceniza del volcán Puracé
Matecaña (PEI)	Pereira	Cerrado a vuelos comerciales, obras en curso
Santa Ana (CRC)	Cartago	Solo vuelos de Estado, emergencia y ayuda humanitaria

Pereira es el aeropuerto que más pesa, y es también el que trae la noticia más clara de esta semana. El Matecaña fue el más golpeado de todos: tres personas murieron allí la mañana del sismo, y el edificio de pasajeros, de cuatro pisos, quedó seriamente dañado, sobre todo el segundo piso. La pista y la torre de control salieron intactas, y por eso el aeropuerto ha podido atender vuelos médicos, de búsqueda y rescate, de Estado y de ayuda humanitaria durante todo este tiempo. Unos doscientos trabajadores ya retiraron los escombros y ahora reconstruyen la mampostería dañada. La fecha que se ha manejado en público es una reapertura comercial alrededor del 22 de agosto, pero el informe de la propia Aeronáutica Civil del 18 de agosto no mencionó fecha alguna y se limitó a señalar que las obras avanzan bien. Cuando el Matecaña reabra lo hará con una terminal restringida, porque los ascensores y las escaleras eléctricas quedaron dañados y no estarán disponibles en la primera fase.

Mientras tanto, Armenia y Cali están absorbiendo el tráfico, y las aerolíneas ampliaron sus medidas en lugar de dejarlas vencer. La cobertura de Avianca va ahora hasta el 30 de agosto para vuelos con origen o destino en Pereira, Cali, Armenia y Quibdó, con reprogramación permitida hasta el 30 de septiembre. Latam permite cambios de fecha, reembolsos y cambios de ruta sin costo en tiquetes para viajar hasta el 23 de agosto, y ha sumado vuelos en las rutas Bogotá a Armenia y Bogotá a Cali para acoger la demanda que de otro modo habría pasado por Pereira. La ventana de Latam se cierra el 23 de agosto, así que a quien todavía tenga un tiquete afectado le conviene más resolverlo esta semana que esperar a ver si Pereira reabre.

Popayán es el único cierre que no tiene que ver con los daños del terremoto. El sismo parece haber alterado al volcán Puracé, a veintisiete kilómetros de la ciudad y ya en alerta naranja desde el 1 de agosto, que viene emitiendo columnas de ceniza de unos cientos de metros sobre el cráter. La ceniza y los aviones no se llevan bien, así que el Guillermo León Valencia está cerrado por precaución. Popayán no aparece en nuestros viajes, pero conviene saberlo si alguien está recorriendo el sur del país por su cuenta.

Dos advertencias siguen importando. Manizales, Armenia, y Buenaventura vuelan bajo condiciones restringidas y no con normalidad, y en Manizales continúan las reparaciones de la torre de control, que el sismo dejó con fisuras y vidrios rotos. Además, varios de estos aeropuertos pasaron de abiertos a cerrados dentro de un mismo día mientras avanzaban las inspecciones. Quien tenga un tiquete hacia la región debería confirmar directamente con su aerolínea el mismo día, en lugar de confiar en cualquier lista publicada, incluida esta.

Qué significa esto para nuestros viajes por Colombia

Aquí podemos ser directos, porque la geografía responde la pregunta. Los viajes que organizamos en Colombia se construyen alrededor de tres ciudades: Bogotá, Cartagena, y Medellín. Ninguna está en la región afectada, y ninguno de los tours que operamos pasa por el Chocó, el Eje Cafetero, o el Valle del Cauca.

No es una tranquilidad que hayamos construido después de los hechos. Es sencillamente la forma que siempre han tenido nuestros itinerarios colombianos, alrededor de tres centros conectados por vuelos internos cortos. La catedral de sal de Zipaquirá, la ciudad amurallada de Cartagena, Guatapé y El Peñol, el Metrocable, y las fincas cafeteras en las montañas de Antioquia a las afueras de Medellín quedan todos muy lejos de los daños. El país cafetero de Colombia es más amplio que el Eje Cafetero, y las fincas antioqueñas que visita nuestra mañana de café están en una región distinta de la que aparece en las noticias.

Los viajeros que están en la región cafetera o se dirigen hacia allá son otro asunto, y el equipo con el que trabajamos en terreno lo está gestionando de forma activa: reprogramando por vía terrestre donde no hay vuelos, y ajustando itinerarios hacia aeropuertos que sí estén operando. Si usted está en esa situación, o tiene una reserva que toca la región, escríbanos y lo resolvemos con ellos directamente.

¿Debería cancelar?

Si su viaje va a Bogotá, Cartagena, o Medellín, no hay ninguna razón de seguridad para cancelar, y no pretenderíamos lo contrario en ninguna de las dos direcciones. Si su viaje está armado alrededor de la región cafetera en las próximas semanas, la respuesta honesta es que probablemente convenga moverlo o replantearlo, y preferimos decirlo antes que ver a alguien llegar a un pueblo que todavía está contando a sus muertos.

Hay un punto adicional que es fácil plantear mal, así que lo plantearemos con llaneza. El turismo es una parte importante de la economía colombiana, y el impulso de mantenerse lejos de todo un país porque una parte resultó dañada hace un daño real a gente que ya ha perdido mucho. Los hoteles de Cartagena y los guías de Bogotá no ganan nada con meses vacíos. Ir, cuando ir tiene sentido, es una respuesta más útil que cancelar por una inquietud general.

Lo que sí pediríamos es que quien viaje a Colombia en los próximos meses lo haga con alguna conciencia de lo que el país acaba de atravesar. La recuperación en el Chocó y el Eje Cafetero se medirá en años, no en semanas. Actualizaremos esta entrada a medida que evolucione la situación, y quien tenga un viaje reservado o planeado y quiera conversarlo simplemente puede ponerse en contacto.

Actualizado por última vez el 19 de agosto de 2026. El panorama aéreo en particular cambia de un día para otro, así que le pedimos confirmar con su aerolínea antes de viajar.