¿Está planeando unas vacaciones a Colombia, en Suramérica? ¿Quiere manejar en el País? Si yo fuera usted, tendría cuidado. ¡Manejar en Bogotá puede ser un reto hasta para los conductores más experimentados!
En la vía
Los colombianos son en general gente amable, alegre y tranquila. Todo cambia, sin embargo, cuando se sientan al volante de un vehículo. Sea un carro, un bus o un camión. Los motociclistas son gente notoriamente peligrosa en las vías de Bogotá.
Cuando se trata de manejar, muchos conductores locales son agresivos. Sus vehículos pueden convertirse en máquinas letales sobre la vía. Este síndrome de Jekyll y Hyde es difícil de entender. ¿Por qué una persona perfectamente amable y comprensiva se convierte en un monstruo detrás de un timón? Eso hace que manejar en Bogotá sea un reto para los visitantes.
Personalmente, yo lo atribuiría a la mala educación y a los procesos de aprendizaje de conducción. Parece que muchos aprenden a manejar con un familiar o un amigo. Aunque les enseñaron a mover y controlar un vehículo, quedaron mal educados en las normas de tránsito.
Etiqueta y normas - manejar en Bogotá
Al manejar, varios colombianos no se rigen por el reglamento. Adelantan por el lado equivocado, cambian de carril sin señalizar, giran a izquierda o derecha desde el carril del medio cruzándose por un carril que va derecho; en fin, todo lo que uno esperaría que un conductor bien formado no hiciera. Me pregunto si creen que son conductores extra vivos. Probablemente sí.
Cambiar de carril
En la mayor parte del mundo civilizado, si uno está señalizando que va a cambiar de carril, la persona que viene detrás en ese carril le permitirá cambiarse. Hace parte de las normas de tránsito. Y más allá de las normas de tránsito, hace parte del comportamiento humano civilizado.
Aquí, en la capital, Bogotá, la persona en el carril al que usted se quiere pasar acelerará, igual que todos los que vienen detrás de él, o de ella. Es como si le dijeran: “Yo tengo que ir primero. Usted se cambia de carril cuando alguien más se lo permita”. Es la causa de muchos accidentes. Los buses también se comportan así. Si va manejando un carro y quiere cambiar de carril, tendrá que ser muy prudente.
Hablando de cambios de carril, el colombiano promedio no parece saber la verdadera razón por la que existen las direccionales en un vehículo. Solo las usan cuando quieren romper una norma.
Zigzaguear entre el tráfico
Otra costumbre local irritante que se ve con frecuencia es zigzaguear o cambiar de carril. Si hay un trancón (término colombiano para un embotellamiento), la situación empeora. Muchos conductores se cambian de carril solo porque creen que el otro va más rápido. Simplemente tienen que estar en el carril que perciben como el más rápido. Muy a menudo, en los semáforos que se pusieron en rojo, veo a esas mismas personas que zigzagueaban como locas ahora a mi lado. No habrán ganado nada con todo su zigzagueo.
Parquear donde sea
Parando en un semáforo en verde para recoger un pasajero
He visto muchas veces gente parquear sus vehículos en flagrante violación de las normas de tránsito, aquí en Bogotá. Puede ser en zonas prohibidas; puede ser incluso justo en el semáforo. A veces hay carros e incluso camiones parqueados apenas unas yardas antes de un semáforo que se puso en verde, antes de las intersecciones o en el carril lento. Bloquean con toda indiferencia el tráfico que viene detrás. Si los conductores hicieran eso en muchas otras partes del mundo, con toda seguridad recibirían un comparendo en cuestión de minutos. Aquí en Colombia, los policías pasan sin inmutarse.
Vías de una sola dirección - una nota para manejar en Bogotá
En Colombia, las vías de una sola dirección normalmente no se señalizan con la conocida señal circular internacional de ‘prohibido el paso’. Aquí hay que estar atento a las señales de flecha. Las flechas le indican al conductor la dirección en la que el tráfico puede circular legalmente. No es raro ver a algunos conductores locales circulando por una vía de una sola dirección en sentido contrario al flujo permitido. No logro entender ese fenómeno. Donde haya espacio para meter un vehículo, un conductor colombiano se mete. No les importa lo que le pase a los demás en la vía.
Correr los semáforos
El transporte público pasa un semáforo en rojo cuando debería parar.
Cuando un semáforo se pone en rojo, siempre habrá un conductor que le corra a la luz. Los conductores de bus también lo hacen. Muchos se pasan el semáforo. Esto ocurre en cada semáforo, todos los días. Si usted va desacelerando para parar en amarillo, siempre habrá algún conductor que lo adelante y, con actitud de nada me importa, se pase el rojo. Es en verdad un milagro que no haya tantos accidentes como podría haber en las calles de Bogotá.
Vías de montaña
El Altiplano Cundiboyacense es una meseta alta sobre los Andes, con la mayor parte del área bastante plana, incluso a unos 8.660 pies sobre el nivel medio del mar. Sin embargo, hay con frecuencia tramos de vía que atraviesan terreno montañoso. Esas zonas siempre exigen prudencia y orden al manejar. Un solo mal conductor podría causar un incidente muy grave.
Pito, pito
El semáforo está en rojo. Usted paró. Cualquiera sabe que, mirando las luces del cruce peatonal, se puede calcular cuándo se pondrá en verde su semáforo. Aquí en Bogotá, dos segundos antes de que la luz cambie a verde, la gente detrás de usted empieza a pitar. “¡Muévase, que hay otro colombiano de afán detrás suyo!” Simplemente ignore a los pitadores maleducados.
Maneje a la defensiva mientras conduce en Bogotá
La única manera de lidiar con las actitudes desconsideradas y egoístas del conductor colombiano infractor es manejar a la defensiva: dé por hecho que todos los demás conductores de la ciudad van a romper las normas de tránsito establecidas. Esté preparado para cualquier cosa. Si uno no puede ser así de cuidadoso en las calles de Colombia, quizá sea mejor no manejar en el País.
Manejar o no manejar en Bogotá
Taxis amarillos en el sector de Chapinero, en Bogotá
Si está de vacaciones en esta hermosa capital, quizá lo mejor sea no manejar. Tome un taxi. Los zapaticos (así les dicen los bogotanos a sus taxis pequeños), de ida y vuelta a los sitios populares de la ciudad, son económicos. Por otro lado, no manejar puede limitar su experiencia de explorar la Sabana de Bogotá (la zona alrededor de la capital) y de conocer algunos de sus pintorescos pueblitos. No manejar será la opción más segura. Por cierto, lo mejor es pedir el taxi por una aplicación de celular. No se recomienda tomar taxi en la calle.
Licencias de conducción para manejar en Bogotá
Si tiene que manejar en Colombia, puede hacerlo con una licencia de conducción internacional o con la licencia nacional de su propio país, junto con su pasaporte. Sin embargo, apenas pase a una visa de residencia, tendrá que sacar licencia de conducción local. El trámite implica exámenes de conducción, teóricos y de salud.
Delito y engaño
El delito grave mientras se maneja por el País es mínimo. Sin embargo, se recomienda que use uno de los muchos parqueaderos que hay en cada zona (normalmente a unos cientos de yardas) para dejar su carro. No se recomienda parquear en la calle.
La saga del pito
Debo mencionarles a los posibles conductores lo que yo llamaría la saga del pito en Colombia. En algunas zonas, un motociclista que parece ir zigzagueando entre el tráfico plantará ‘expertamente’ un pequeño dispositivo, al que en Colombia le dicen ‘pito’. Es un tubito metálico afilado que perforará la llanta del vehículo frente al cual fue plantado. El conductor puede oír un silbido a medida que se escapa el aire de la llanta neumática. Quedará desinflada en unas 300 yardas.
El tristemente célebre pito
El mismo delincuente que plantó el pito se acercará a ofrecerle ayuda para cambiar la llanta, haciéndose pasar por buen samaritano. Enseguida le recomendará un taller de reparación de pinchazos unas 500 yardas más adelante.
Mi consejo sería no hacerle caso a esta persona. Ni siquiera bajar la ventana y hablar con él. Nunca se baje del carro a examinar la llanta desinflada. Quédese en el carro y llame a la compañía de seguros con la que está asegurado el vehículo. Ellos enviarán a alguien a cambiarle la llanta.
Por favor, bajo ninguna circunstancia siga el consejo del delincuente del pito ni visite el taller que le recomendó. Si lo hace, un pinchazo se convertirá mágicamente en 10 pinchazos. En lugar de pagar $10 por una sola reparación, terminará pagando $100 por 10 pinchazos. Toda la experiencia del pito me pasó a mí.
Conclusión
Solo en India hay algunas ciudades donde manejar es más difícil, pero esa es otra historia completamente distinta. Aquí, los colombianos creen que son los mejores conductores del mundo. Se lo dirán con orgullo: “¡Si usted puede manejar en Bogotá, puede manejar en cualquier parte del mundo!”
Aunque no es un país muy seguro para manejar, hay mucho por ver en esta hermosa parte andina de Suramérica. Haga clic en este enlace para leer sobre mi itinerario recomendado para Bogotá o aquí para mi entrada sobre una excursión de un día a Zipaquirá. ¡Bienvenido a Colombia!
Enlaces útiles
- Un recorrido a pie por el corazón de Bogotá - Coromandel Tours
- Caminar por el tiempo: recorrer La Candelaria de Bogotá a pie – Entrada de blog por Mano Chandra Dhas
- Haga clic aquí para leer sobre Bogotá, la capital de Colombia. Fuente: Wikipedia
Manejar en Bogotá – Preguntas frecuentes
¿Puede un turista en Colombia manejar en el País?
Sí, un turista puede manejar en Colombia con una licencia vigente. Sin embargo, no se recomienda.
¿Cuál es una licencia válida en este caso?
Los turistas pueden manejar con una licencia de conducción vigente de su país de origen o de residencia. La licencia debe ir acompañada de un pasaporte vigente.
¿Cuáles son las formas alternativas de transporte en Colombia?
Los taxis son abundantes y económicos. TransMilenio es una forma popular de transporte público en Bogotá. Eso sí, tendrá que estar muy pendiente cuando use el transporte público en la capital andina.
¿Está bien tomar un taxi en la calle?
No tome taxi en la calle. Lo mejor es pedirlo por una aplicación de celular. Easy Tappsi (hoy parte de Cabify) es muy usada por la gente local en Bogotá, igual que Uber y DiDi.
Si decido manejar en Bogotá D.C., ¿qué me aconsejaría?
Para lidiar con los muchos infractores de Bogotá hay que mantener la calma y ser paciente. En un solo trayecto se encontrará con decenas de infracciones. Manejar a la defensiva ayuda.
Todas las fotografías de este artículo son de Mano Chandra Dhas.
Escrito por
Mano Chandra Dhas ›Fundador de Coromandel Tours. En los viajes desde 1975, de Singapore Airlines a Emirates y Carlson Wagonlit, hoy cura viajes privados por Colombia, Perú, India y Nepal desde su casa en Bogotá. Muchas de las fotografías de este sitio son suyas.
